Assiniboines (Les)

Les Assiniboines
Les Assiniboines vivaient dans les regions de l'est du Canada. On pense que les Assiniboines étaient à l’origine des Sioux qui se séparèrent au 17ème siècle. Ils commencèrent leur nouvelle vie dans le nord, souffrant du froid et la neige. Les enfants mouraient gelés et la famine était fréquente car la nourriture rare. La tribu compris qu’il fallait repartir plus au sud pour trouver une terre plus généreuse où la vie serait moins dure. Le groupe reprit son errance pour trouver un endroit où les enfants pourraient "respirer l’été pour toujours".
Comme tout le monde n’était pas d’accord sur le chemin à suivre, ils se séparèrent encore une fois en plusieurs groupes. Ils se savaient plus vulnérables ainsi, mais chaque groupe chercha les territoires les plus propices, là où le gibier serait plus abondant. A ces petis groupes, ceux du groupe original donnèrent des noms négatifs comme Wasinazinyibi (qui veut dire gros fumeurs) ou encore Cantidada (qui veut dire peuple moisi). L ’arrivée de ces différents groupes dans les plaines influenca les coutumes des autres tribus. Chacun de ces nouveaux groupes eut un chef (il pouvait y avoir jusqu’à 3 chefs dans chaque groupe). Au plus haut de leur démographie, il y avait 33 groupes d’Assiniboines avec une population allant de 700 à 1,000 personnes dans chaque groupe. Ils n’étaient plus que la moitié de ce nombre en 1851 après les épidémies de variole.

Vie quotidienne
La langue est la même dans les divers groupes, avec cependant des accents différents. Une fois installés sur leurs nouveaux territoires, chacun se vit attribuer différentes tâches. Les femmes âgées allaient chercher du bois pour entretenir le feu à la nuit tombée alors que les plus jeunes étaient de corvée d’eau. Il n’y avait de fêtes que lorsqu’il y avait la paix entre les tribus où quand une guerre se terminait. Les femmes n’étaient jamais autorisées à manger avec les hommes. Les hommes faisaient un festin avec toute la nourriture préparée par les femmes. Après le repas, ils fumaient la pipe et préparaient les danses qui allaient suivre. Ils devaient décider qui devaient mener les danses pour remplacer les plus vieux. Les danses duraient jusqu’à tard dans la nuit, tout le monde en profitait le plus possible, sachant qu’il n’y en aurait pas d’autre fête avant longtemps.

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