Ted Rising Sun, Cheyenne : « mon grand père qui avait 15 ans à l'époque, à assisté à la scène ; cela lui faisait penser à une nuée de pies tournoyant sans cesse autour d'une colline »

Les soldats terrifiés se replient vers la position de Custer, les indiens racontent qu'ils les ont pourchassés comme des bisons. Au sommet de la dernière colline, une quinzaine de soldats est massacrée par une pluie de flèches, incapables de tenir debout, ils ne tirent pas un seul coup de fusil. « les guerriers qui se sont approchés d'eux en rampant ont crié que tous les hommes blancs étaient morts, nous nous sommes alors tous levés et précipités en avant »

La bataille s'achève presque aussi vite qu'elle avait commencée. Custer et ses 210 hommes sous son commandement sont morts ou agonisants

A 6 km au Sud, Benteen et Reno sont assiégés au sommet d'une colline élevée et pris sous les feux de tireurs embusqués. Dans la chaleur, les blessés réclament de l'eau.

Charles Windolph : « le soleil descendit ce soir là sur l'horizon comme une boule de feu, bientôt le crépuscule du Montana se mit à tomber sur nous et avec lui le froid des hauttes plaines ; Nous nous sentions terriblement seuls, au sommet d'une dangereuse colline. Près de la rivière et plus bas encore, du coté de la vallée, nous pouvions distinguer des grands feux ainsi que les battements réguliers des tam-tams indiens accompagnant les danses de victoire ; Et Custer ? qu'était-il advenu de lui ? pourquoi nous avait-il abandonné ? »

« il n'y eut  ni danse, ni fête ce soir là, dans nos camps. Trop s de femmes  Sioux et Cheyennes s'étaient lacérés les bras et les jambes en signe de chagrin » 

Fort Abraham Lincoln, 25 juin, Elisabeth Custer : «  notre groupe de femmes éplorées, accablées du  même fardeau de souffrance, a cherché du réconfort dans les vieux cantiques, nous étions toutes perdues dans les mêmes pensées, souffrant terriblement de l'absence de nos hommes et tenaillées par une sourde terreur quand à leur sécurité. Maintenant les craintes que notre esprit a fait naître dans notre imagination, sont devenues réalité. Les âmes de ceux à qui nous pensons se rassemblent devant notre créateur »

Entendant l'approche de la dernière colonne, des milliers de Lakotas, de Cheyennes et d'Arapahoes, lèvent le camp et s'éparpillent dans les montagnes, laissant ainsi la vie sauve aux hommes de Benteen.

Le lendemain, les survivants découvrent ce qu'il reste des troupes de Custer. Un des officiers regardants les cadavres nus, éparpillés à flanc de colline s'exclame « qu'ils sont pâles ! qu'ils sont pâles ! » Le Capitaine Benteen qualifie l'expédition de déroute, de pure panique

Après deux jours par 35°, les cadavres putréfiés, dégagent une odeur pestilentielle ; Ch. Windolph reçoit l'ordre de les enterrer . (sa fille I. F) : « il devait mettre tous ses amis dans les tombes, ç a été le moment le plus horrible et il disait : quand nous sommes partis, il ne restait rien d'autre que des sépultures- je crois qu'ils ne mettaient même pas de pierre tombale à l'époque, n'est-ce as ! c'était un champ de bataille, on les enterrait où ils tombaient si on pouvait ! »

Par peur d'un retour des indiens, les fossoyeurs battent rapidement en retraite. Il ne reste plus que quelques billets de banque, la solde des soldats tombés au combat, tournoyant dans la bise.

La nouvelle du désastre se répand très vite aux quatre coins du pays. Les journaux transforment cette humiliante défaite en un combat héroïque, un véritable martyre. Des journalistes qui ne se sont jamais approchés à moins de 1500km de little Big Horn, chantent en chœur l'épopée de Custer, et ils font de Sitting Bull l'artisan de la chute du Gle, expliquant qu'il a appris l'art de la guerre napoléonienne auprès de Jésuites Français et qu'il n'était pas indien mais un traite blanc expulsé de l'académie militaire de West Point.

A l'unisson, l'Amérique crie vengeance ! Le Chicago Tribune écrit «  il est grand temps d'en finir avec cette politique de conversion religieuse mollassonne et d'exterminer tout indien qui refuse de venir dans la réserve »

L'armée mobilise l'ensemble de ses forces dans l'Ouest pour affronter les Sioux et Cheyennes, leur cri de bataille est «  que le premier scalp soit pour Custer ! »

Durant tout l'hiver suivant, l'armée chasse toutes les tribus éparpillées.. P ar des températures inférieures à 0°, les tuniques bleues incendies villages et réserves ! et les tribus fuient devant elle dans la neige.

« avant de prendre le chemins des collines, ils ont vu disparaître leur camp, les tipis en flammes. Ils ont entendu les chevaux qu'on égorgeaient, ils avaient perdu toutes les provisions de l'été et se retrouvaient dans la montagne sans rien a manger. L'essentiel de leur équipement d'hiver, tout était resté au camp et brûlé »

L'arme chasse le peuple de Sitting Bull vers le nord, lui coupant toute retraite en direction des troupes de Cheval Fou. La femme de celui-ci souffre de tuberculose et son peuple est affamé et aux abois.

 « où que nous allions, ils venaient nous tuer ; Cheval Fou n'était presque plus jamais au camp, on le voyait toujours dehors, dans le froid. Une fois mon père le vit seul et Cheval Fou lui dit : ici, les esprits me viendront peut-être en aide, je dresse des plans pour le bien du peuple » Elan Noir

L'une après l'autre, les tribus se rendent.

En mai de l'année suivante, Sitting Bull traverse la frontière et passe au Canada ; Aux journalistes accourus pour connaître la véritable histoire de la défaite de Custer, il déclare « ils disent que j'ai massacré Custer, c'est un mensonge ! c'était un imbécile qui a couru au devant de sa mort »

Au lendemain du passage de Sitting Bull au Canada, Cheval Fou conduit 300 familles à l'agence de Nuage Rouge pour se rendre. Craignant des troubles, l'armée finit par l'emprisonner ; Tandis qu'il cherche à s'évader, un garde le poignarde avec sa baïonnette. Cheval Fou s'éteint dans la nuit ;

J. Holy Rock : « au fil des ans certains ont cherché sa sépulture, personne ne l'a trouvée. Des gens sont venus chez mon père, je n'étais qu'un jeune garçon, ils lui ont dit que certains s'étaient enfuis avec sa dépouille et l'avaient enterrée. Ils avaient prêté serment sur leur propre sang de ne jamais révéler où ils l'avaient inhumé, sous peine de mort, et personne n'a jamais parlé »

Nombreux de ceux qui ont combattus aux cotés de Cheval Fou ont survécus et racontent leur histoire. Mais ce sont les blancs qui ont écrit l'histoire avec un grand H ! La bataille du Little Big Horn devient très vite la bataille de Custer. En quelques mois, elle donna pas moins de 4 pièces de théâtres à Broadway. Une affiche de 4m sur 10 montrant Custer entouré par des centaines d'indiens peints avec des boucliers zoulous et des cheveux de Mohawk  est imprimée pour le compte de la Brasserie « One Other bush » et est placardée dans la plupart des tavernes et saloons d'Amérique. Mais c'est le spectacle de Buffalo Bill le « Wilde West Show » qui met en scène la dernière bataille de Custer qui va populariser la légende de celui-ci. Custer meurt ainsi des milliers de fois devant des spectateurs d'Amérique et d'Europe. Même la jeune veuve du Général  va assister à la dernière bataille de feu son époux

« cher Monsieur Cody, je vous sais gré de faire tout pour garder vivant le souvenir de mon époux. Vous avez tout fait pour faire de lui un symbole pour les enfants et la jeunesse. Sincères salutations. Elisabeth Custer »

Elisabeth Custer survivra 57 ans à son mari, sans le sous en 1876, après les investissements peux judicieux de celui-ci. Elle rédige Trois best-sellers sur la fin glorieuse de son époux, qui assureront la pérennité de son mythe, et quand elle s'éteint en 1933, elle a assouvit tous les phantasmes des New-yorkais sur son mari. Elle habite sur Park Avenue et est à la tête d'une fortune estimée à 100 mille dollars.

Elle a vécue assez longtemps pour voir sur pellicule la mort de son mari des centaines de fois  « l'Héroïque » fin de Custer pour marquer l'imaginaire des américains.

Un siècle après sa mort, Custer n'est plus le héros désormais hanté par le traitement qu'il fit subir aux populations indiennes. Ces images restent : Custer dans sa veste de daim, à coté de son drapeau et de ses soldats, les grands espaces tout autour, les Lakotas qui déferlent.

Mais pour les indiens des plaines qui ont combattus à Little Big Horn, le combat contre Custer n'est qu'une bataille de plus sur une longue liste qui a finalement conduit à la perte de leur terre, leur histoire parle de guerriers morts pour défendre leur pays, et au cours des années terribles qui suivirent leurs histoires et leurs chants perpétuent leurs souvenirs.

Aujourd'hui encore ils se souviennent «  Cheval Fou, soit courageux, le peuple dépend toujours de toi, tu n'as qu'une vie à vivre »