Irvin POWLESS Senior
Le « Thanksgiving Speech * » précède traditionnellement tout rassemblement important des membres de la Confédération iroquoise des Six-Nations. Il est d'usage que chaque orateur l'improvise. La version que l'on peut lire cidessous fut adressée en octobre 1984 à la foule réunie à Rome, dans l'État de New York, pour la commémoration du 200e anniversaire de la signature du traité de Fort Stanwyx. Le chef Powless, qui a depuis cette date rejoint le Créateur, prononça cette allocution en langue onondaga. Elle a été traduite en anglais par son fils, le chef Irving Powless Jr.
* Discours de remerciements. (N.d.T.)
................................Le Créateur a voulu que chaque fois que nous nous rencontrons - de jour comme de nuit, en grand nombre ou en petit groupe, nous Lui exprimions notre gratitude pour tout ce qu'Il nous a donné. Le Créateur a créé la Terre, notre Mère, et lui a confié de nombreuses tâches, dont celle de prendre soin de nous, Ses enfants. Il a placé toutes les choses sur la Terre-Mère afin qu'elles profitent à tous.
................................Quand nous nous promenons aujourd'hui, nous pouvons constater que notre Mère continue d'accomplir son devoir, ce dont nous lui sommes très reconnaissants. Unissons donc nos esprits en un seul et rendons-lui grâce. Qu'il en soit ainsi... Le Créateur a planté sur la Terre-Mère les herbes sauvages et les herbes cultivables. Toutes ces herbes ont un nom. Certaines d'entre elles sont des remèdes. Tandis que l'année s'écoule, nous pouvons voir que les unes et les autres continuent de pousser. Aussi leur sommes-nous très reconnaissants d'être toujours là et de remplir leur tâche.
................................En conséquence, unissons nos esprits en un seul et remercions toutes les herbes, qu'elles se cultivent ou qu'elles croissent en liberté, sans oublier celles qui servent à soigner Qu'il en soit ainsi... Le Créateur a mis aussi des arbres et des arbustes sur la Terre-Mère pour le bénéfice de tous. Parmi les arbres se trouve l'érable. De l'érable nous tirons la sève, dont nous faisons du sucre et du sirop. Alors que l'année suit son cours, nous voyons que les arbres et les arbustes sont toujours là, accomplissant leur devoir Unissons donc nos esprits en un seul et soyons leur très reconnaissants de demeurer avec nous. Qu'il en soit ainsi... Le Créateur a placé sur la Terre-Mère des baies et des fruits pour nous nourrir. Il nous suffit de les cueillir Les fraises sont les premières à mûrir chaque année. Si nous extrayons leur jus et le buvons, il constitue un bon médicament pour nous.
................................Tandis que l'année va sur sa fin, nous observons que les baies et les fruits continuent de remplir leur mission pour le bien de tous. Aussi unissons nos esprits en un seul et exprimons notre gratitude aux baies et aux plantes fidèles à leur tâche. Qu'il en soit ainsi... Le Créateur a mis les animaux quadrupèdes sur la Terre. Les animaux nous procurent de la nourriture. Ils nous procurent des vêtements. Ils nous fournissent même des wampums pour nos cérémonies. Les animaux ont aussi un chef. On l'appelle le cerf. Quand nous regardons autour de nous et voyons que les animaux sont toujours là, remplissant leur devoir, nous leur sommes très reconnaissants et nous leur rendons grâce. Et en faisant cela, nous unissons nos esprits en un seul. Qu'il en soit ainsi... Le Créateur a également placé les oiseaux sur la Terre-Mère. Il nous a donné de petits et de grands oiseaux. Les oiseaux eux aussi ont une tâche. Leur chef est l'aigle. Son devoir est de voler très haut dans le ciel et de veiller sur nous. Les oiseaux plus petits, de leur côté, ont pour mission de chanter et de nous offrir de la nourriture. Quand nous regardons autour de nous, nous remercions les oiseaux, car ils continuent de remplir fidèlement leur fonction. Jamais ils ne se lassent ni ne disent : « Je ne ferai pas mon devoir aujourd'hui. » De ceci, nous leurs sommes très reconnaissants. Unissons donc nos esprits en un seul et exprimons-leur notre gratitude. Qu'il en soit ainsi...
................................Le Créateur nous a offert des plantes nourricières génératrices de vie. Il nous suffit d'enfouir leurs graines dans le sol, et la Terre-Mère se charge de les faire pousser Cet été, nous avons encore semé, et les nouvelles pousses sont en train de naître. De cela également, nous sommes très reconnaissants. En conséquence, unissons nos esprits en un seul et adressons nos remerciement aux plantes qui nous nourrissent. Qu'ainsi soient nos esprits…
................................Le Créateur nous a donné le vent. Il veille à ce qu'il se présente habituellement à nous sous forme de brise, mais de temps à autre, Il le laisse se déchaîner sous forme d'ouragan, pour nous rappeler que nous ne maîtrisons pas les éléments. Et comme nous pouvons tous le constater, le vent n'a pas cessé de remplir son rôle. À lui aussi, nous sommes très reconnaissant. Unissons donc nos esprits en un seul et remercions le vent de ce qu'il fait pour nous. Qu'ainsi soient nos esprits...
................................Le Créateur, après avoir conçu toutes ces choses, a dit : « Ce n'est pas suffisant. » Il a donc créé les Êtres-Tonnerres, nos Grands-Pères. Il leur a confié pour tâche d'arroser et de purifier les sources, afin de renouveler l'eau douce que nous buvons. La nuit dernière, j'ai entendu une nouvelle fois gronder leurs voix. Cela signifie que les Etres-Tonnerres sont toujours à l'œuvre. Unissons donc nos esprits en un seul, et manifestons notre gratitude aux voix qui tonnent. Qu'ainsi soient nos esprits... Le Créateur nous a donné le Soleil, notre frère aîné. Sa tâche est de nous prodiguer sa chaleur, et de faire croître les semences porteuses de vie enfouies dans la terre. Comme nous pouvons nous en rendre compte, il s'est levé ce matin et brille dans le ciel, nous réchauffant tous de ses rayons. Il fait son devoir, et nous Iui en sommes très reconnaissants. Unissons dès lors nos esprits en un seul et rendons grâce au Soleil de n'avoir jamais cessé de remplir sa mission. Qu'ainsi soient nos esprits...
................................Le Créateur nous a dit que nous aurions la lumière et que nous aurions l'obscurité. L'obscurité sera consacrée au repos et au sommeil. « Vous aurez également, a-t Il décidé, un soleil de la nuit que vous appellerez "Lune". La Lune sera votre Grand-Mère. Elle aussi aura des devoirs particuliers. Elle apportera l'humidité pour rafraîchir la terre chaque nuit. Elle fera se mouvoir les marées. Les étoiles accompagneront la Lune. » Les étoiles nous aident à trouver notre direction quand nous voyageons, et avec Grand-Mère Lune, elles nous disent quand nous devons commencer nos cérémonies. La Lune et les étoiles ont été mises dans le ciel pour remplir ces tâches. La nuit dernière, nous avons pu nous apercevoir qu'elles étaient toujours à leur poste. Nous leur en sommes très reconnaissants. Aussi, dans notre action de grâce, unissons nos esprits en un seul et remercions la Lune et les étoiles. Qu'ainsi soient nos esprits...
................................Quand le Créateur a contemplé tout ce qu'Il avait créé, il a remarqué que de nombreuses choses pouvaient nous nuire, qu'un grand nombre d'obstacles risquaient de se dresser sur notre chemin. Il nous a donc envoyé quatre Protecteurs, quatre êtres angéliques qui veillent sur nous et viennent à notre aide lorsque nous sommes en difficulté. Il nous arrive souvent de nous trouver dans des situations périlleuses. Nous finissons néanmoins par en réchapper d'une manière ou d'une autre, après avoir quelquefois frôlé la catastrophe. C'est parce que les quatre Protecteurs continuent de nous accompagner et de nous assister.
................................Envers eux aussi, nous sommes très reconnaissants. Nous unissons donc nos esprits en un seul et louons les quatre Protecteurs qui accomplissent si bien leur devoir. Qu'ainsi soient nos esprits... Il y a deux siècles, notre Créateur a vu que nous étions en train de nous égarer à cause des bouleversements que l'Homme Blanc introduisait dans notre pays. Il nous a alors fait parvenir un message par l'intermé diaire d'un chef nommé Handsome Lake. Sa tâche était de nous ramener sur la voie du Créateur. De nos jours, le message de Handsome Lake peut encore être entendu dans notre Longue Maison. Nous nous souvenons de chacune de ses paroles. Nous en concevons une très grande gratitude. Aussi unissons-nous nos esprits en un seul et remercions-nous Handsome Lake d'avoir rempli si parfaitement sa mission. Qu'ainsi soient nos esprits…
................................En nous donant la vie, le Créateur a déposé une parcelle de Son cœur dans chacun de nous. Et Il désire que Son cœur Lui revienne. Ainsi, jour et nuit, ne cesse-t-Il de faire descendre sur nous Son amour, en nous demandant d'accomplir les tâches pour lesquelles nous avons été désignés. Aussi Lui sommes-nous très reconnaissants pour cela. Unissons donc nos esprits en un seul, et essayons d'être les hommes qu'Il souhaite que nous devenions. Qu'il en soit ainsi...
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